私達の口の中にある「歯」には、
＊食べ物を噛み砕く
＊発音を助ける
＊顔の形を整えて美しい表情を作る
＊ものを噛むことで脳に刺激を与える
＊体の姿勢やバランスを保つ
など、私達の健康に深く関わっています。

ヒトの歯は、乳歯が２０本、永久歯は親知らず４本を含めると３２本あります。

☆乳歯
順番や時期が異なる場合がありますが、生後およそ８ヶ月頃から下の乳中切歯(前歯)、上の乳中切歯の順に生え、前から奥に２～３年かけて生え揃います。

☆永久歯(前歯から順に)
《切歯》→食べ物を噛み切る
・中切歯：平べったくて大きい前歯
・側切歯：中切歯の隣りの少し小ぶりの平べったい歯

《犬歯》→食べ物を切り裂く
・先が尖っていて、アゴの動きの基本になる

《臼歯》→食べ物をすり潰す
・第１小臼歯：上の第１小臼歯は下あご固定に重要な歯
・第２小臼歯：噛み合わせの安定を保つ歯といわれている
・第１大臼歯(６歳臼歯)：食べ物を噛むのに最も重要な歯
・第２大臼歯：上下ともに１２歳前後に生えてくる歯
・第３大臼歯(親知らず)：生える時期や生え方に個人差がある歯

ヒトの歯は一生の間に１回生え変わることから二生歯と呼ばれます。
ただし、切歯、犬歯、小臼歯は二生歯ですが、大臼歯は一生歯で、新しく生え変わることはありません。
第一大臼歯は永久歯の中で１番大きく、噛む力も１番強い大切な歯です。

歯はたった１本失われても、正常な働きができません。例えば、大臼歯が１本無くなっただけで、ものを噛み砕くことが約４０％も低下すると言われています。そうなると消化器官に負担がかかり、栄養の吸収が悪くなるという悪循環が生まれます。
また、上の前歯が抜けると「サ行」、奥歯が抜けると「ハ行」「ラ行」が発音しにくくなり、言葉が不明瞭になったり、顔の輪郭が変わって、表情が老けて見えたりします。

このように、健康な歯は健康な体を支え、私達に快適な暮らしをもたらします。

いま、あなたの歯は何本ありますか？
その歯は健康ですか？
年と共に歯が抜けるのは仕方のない事ではありません。虫歯や歯周病は老化ではなく、立派な「病気」です。
毎日の適切なケアによって防ぐことができます。
歯は体の中でも丈夫な器官のため、ケア次第で一生使えるものです。
定期的な検診や毎日のケアで大切な歯を守りませんか？

（衛生士 T）